Tasolle 2 voidaan luokitella eri tieteenalojen johtavia tieteellisiä julkaisukanavia, jotka täyttävät seuraavat kriteerit:
• tieteenalan kansainvälisen asiantuntijayleisön laajasti tavoittava ja arvostama
• tutkijat eri maista julkaisevat parhainta tutkimustaan
• toimitus-, kirjoittaja- ja lukijakunta edustaa eri kansallisuuksia
Kaikkia nämä kriteerit täyttäviä julkaisukanavia ei välttämättä voida luokitella tasolle 2, vaan paneelien on valittava oman tason 2 kiintiönsä (ks. 4.5.) puitteissa ne julkaisukanavat, joihin tasokkaimmat julkaisut valikoituvat laajan kilpailun ja vaativan vertaisarvioinnin seurauksena. Kotimaisia kansainväliselle tiedeyhteisölle suunnattuja kanavia arvioidaan suhteessa ulkomaisiin julkaisukanaviin.